哈欠會傳染，這不是迷信，而是一個能夠用科學展示的真實現(xiàn)象。我們看見別人哈欠，自己也會哈欠，聽見哈欠的聲音，也忍不住哈欠。哈欠甚至能夠在不同的物種之間傳染。研究顯示，黑猩猩在觀看其他靈長類動物打哈欠的錄像時，也會開始打哈欠。狗也會受到哈欠的傳染，甚至看到了人類的哈欠也有反應(yīng)。讀到這里，你或許也打起了哈欠，這多半不是因為你昏昏欲睡或者讀得無聊(千萬別是)。那這又是為什么呢?哈欠為什么會傳染呢?

2013年，瑞士蘇黎世的科學家讓11名健康被試觀看一組錄像， 同時在fMRI 上觀察他們的腦。錄像中的幾張人臉或打哈欠，或是大笑，或面無表情。不出所料，被試在看見錄像中的哈欠時，有超過一半的時間也打了哈欠。這是一個典型的比例;他們對于大笑和沒有表情的臉沒有反應(yīng)，這同樣在意料之中。然而fMRI卻揭示了深刻的結(jié)果：當被試傳染到哈欠時，他們的額下回出現(xiàn)了BOLD信號，而額下回正是鏡像神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的一部分。相比之下，當被試看到大笑或無表情的面孔時，他們的鏡像系統(tǒng)卻是沉默的。

科學家猜測，當我們看見別人打哈欠時，我們的鏡像神經(jīng)元也在心里模擬這個動作，并由此改變我們的行為。你可以現(xiàn)在就用心理意象在心里模擬一個哈欠，要全神貫注，采用運動員使用的那套PETTLEP原則。你多半真能打出哈欠來。同樣的道理，通過模擬別人的哈欠，鏡像神經(jīng)元也會模仿所見的行為，使我們也開始打哈欠。

并不是每次看見哈欠都會引發(fā)打哈欠的連鎖反應(yīng)。它在某些情況下更容易出現(xiàn)。下面的研究就是一個例子：意大利的幾位神經(jīng)科學家用4個月的時間觀察了動物園一座大型猴山上的21只狒狒。在這4個月中，他們每天從早上6點到晚上10點觀察這些狒狒，并記下他們觀察到的每一次哈欠的情況，包括是哪只狒狒在打哈欠，它又是在什么時候打的哈欠。他們還記錄了這些動物的許多其他行為，包括睡眠、行走、進食和理毛。他們想知道，狒狒之間的交往是如何影響它們打哈欠的規(guī)律的。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，傳染式哈欠的發(fā)生頻率與狒狒之間互相理毛所花費的時間高度相關(guān)。在研究者排除了狒狒之間的距離因素之后，這個規(guī)律也依然存在。也就是說，促使狒狒彼此傳染哈欠的，不僅僅是距離相近，互相理毛也是重要的原因。這是一個十分重要的結(jié)果，因為靈長類動物互相理毛不僅是為了滿足實際需要，它還體現(xiàn)了親密的社會關(guān)系。狒狒在替對方理毛的時候感覺親近，理得越久，親近感越強。而越是感覺親近，它們就越容易彼此傳染哈欠。如果這項研究的結(jié)論成立，那么哈欠的傳染性就與情感上的親近程度呈正相關(guān)。這又說明什么呢?

研究者認為，鏡像神經(jīng)元參與了哈欠的傳染。如果真是這樣，并且社交上的親密使得哈欠更易傳染，那就說明社交親密度與鏡像神經(jīng)元的活動是有關(guān)的。當今的許多神經(jīng)科學家認為，用鏡像神經(jīng)元模擬他人行為的能力，能幫助你體會他人的感受。而當我們理解了別人的感受，就更能設(shè)身處地地替別人著想了?？傊?，靈長類動物的社會交往和哈欠之間的關(guān)系啟發(fā)了大量研究，它們認為鏡像神經(jīng)元為共情(empathy)創(chuàng)造了基礎(chǔ)。